Repenser la présence française aux Amériques, par D. Monière et C. Lavenir

Gaspard Théodore Mollien (1796-1872) est connu pour avoir été l’un des pionniers de l'exploration de l’Afrique de l’Ouest. Entré comme commis dans la Marine, il est embarqué en 1814 sur la Méduse pour reprendre possession des comptoirs du Sénégal remis par l'Angleterre à Louis XVIII. Il échappe de peu au naufrage et aborde en Mauritanie, puis sur l’Ile de Gorée dont il sera chargé de gérer l’hôpital, point de départ de ses explorations du continent. En 1822, il part en Colombie avant d’intégrer les Affaires étrangères en 1824. Nommé consul général à Haïti (1828) puis à la Havane (1831-1848), il rapporte de ses missions et de ses nombreux voyages en Amérique du Nord des mémoires restés longtemps inédits en dépit de leur très grand intérêt. Il décrypte avec lucidité les enjeux de la présence française en Amérique, propose une politique d’influence axée sur un soutien actif aux populations francophones. Il a la prescience de l'hégémonie économique des États-Unis sur l'Europe et de la guerre commerciale entre États-Unis et la Chine. Après son départ en retraite à 53 ans, il continuera ses voyages, en se tournant cette fois vers les Indes.

Denis Monière a été professeur titulaire au département de sciences politiques de l'université de Montréal jusqu'en 2012. Il a publié une cinquantaine d'ouvrages d’analyse de la politique québécoise, et publié plusieurs mémoires inédits extraits des Archives diplomatiques françaises.

Catherine Bertho-Lavenir est professeur émérite des universités en histoire contemporaine, spécialiste de l'histoire culturelle des techniques des voyages et des médias. Elle a été rectrice de l'académie de la Martinique et inspectrice générale de l'éducation nationale.

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