Le syriaque oriental de la Mésopotamie à la Chine

Conférence reportée du 31 octobre 2024.

Le syriaque oriental est la langue littéraire de l’Église d’Orient, depuis ses origines jusqu’à nos jours. La conférence traitera de la littérature de l’Église d’Orient, à partir de la liste d’auteurs dressée par ‘Abdisho’, évêque de Nisibe, au XIVe siècle, pour montrer la beauté et la polyvalence de sa propre langue, ainsi que la richesse des genres littéraires. La conférence se concentrera sur les lieux de l’activité culturelle, les écoles et les monastères, et la production de manuscrits : textes bibliques, narratifs, scientifiques, lexicaux. Elle abordera leurs aspects matériels et les informations dérivant des colophons et des notes ajoutées au fil du temps, utiles pour attribuer une physionomie aux auteurs, scribes, propriétaires et utilisateurs de livres. Elle se demandera en quoi le syriaque oriental diffère du syriaque adopté par d’autres Églises syriaques, et comment les écritures respectives diffèrent. L’Église d’Orient, évangélisatrice de l’Asie centrale et de la Chine, y a apporté avec sa langue également son écriture, qui survit quelque peu modifiée en Mongolie, et dans sa forme originaire dans nombre de documents anciens, manuscrits et épigraphiques, disséminés entre l’Asie centrale et la côte chinoise du Pacifique. Enfin, seront évoquées les premières tentatives d’impression à caractères mobiles en écriture syriaque orientale, datant du XVIe siècle.

Pier Giorgio Borbone a étudié la philologie classique et les langues orientales à l’Université de Turin et a obtenu un doctorat en hébreu. Après avoir publié des recherches sur la philologie biblique (dont l’édition critique du livre du prophète Osée), il a travaillé à l’analyse informatisée de la langue syriaque. Il a été jusqu’à novembre 2023 enseignant de syriaque et d’hébreu à l’Université de Pise. Ses recherches et publications les plus récentes portent sur divers aspects de l’histoire, de la langue et de la culture des Églises syriaques : codicologie, épigraphie, relations avec l’Asie centrale et la Chine, présence de syriaques en Europe à la Renaissance. Il est l’auteur d’Ambassadeur de Khan Argun en Occident. Histoire de Mar Yahballaha III et de Rabban Sauma, 1281-1317 (L’Harmattan, 2008).

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