Hommage à Étienne-Émile Baulieu

Un grand scientifique, c’est quelqu’un qui fait des découvertes. Qu’est-ce qui fait qu’on fait des découvertes ? Il faut certainement être rigoureux et persévérant, mais il faut surtout avoir de l’imagination et de l’audace. Ces qualités Etienne Baulieu les avait. Il les avait pendant la guerre quand il est entré dans la résistance. Il les avait quand il est parti aux États-Unis à l’université de Colombia où il a côtoyé Gregory Pincus, le père de la pilule. Il les avait quand il a fait une série de découvertes impressionnantes, et tout d’abord la pilule abortive dite du lendemain, le RU 486 qui a permis aux femmes de disposer de leur corps en permettant l’expulsion de l’embryon. Il les avait quand il s’est battu auprès des institutions publiques et religieuses pour faire valoir l’intérêt sociétal de ses découvertes ou pour défendre avec force la recherche française. Il les avait enfin à la fin de sa carrière lorsqu’il s’est mis en tête de découvrir un médicament contre la maladie d’Alzheimer.

Etienne Baulieu (1926-2025) était docteur en médecine, docteur en sciences, professeur de biochimie à l’Université Paris-Sud. A son retour des Etats-Unis, il créa le laboratoire INSERM « Communications hormonales » au CHU de Bicêtre. Il fut élu à l’Académie des sciences en 1982, en fut le président en 2003 et 2004. Il fut élu à l’Académie des sciences des Etats-Unis en 1990. Il occupa la chaire Fondements et principes de la reproduction humaine à partir de 1993 du Collège de France. Etienne Baulieu reçut de nombreuses distinctions et prix dont le prix Lasker en 1989.

Cet hommage retracera son parcours, ses découvertes scientifiques et ses nombreux engagements dans la société.