FocusYear Band

Focusyear Band 26

De Sean Bryant - Drums · Eva Serrano Alarcón - Double Bass · Wilbur Whitta - Piano / Organ · Eliott Knuetts - Guitar · Alice Auclair - Vocals

EN
This year’s Focusyear Band takes shape as a quintet of five strongly individual young musicians, each bringing distinct backgrounds and influences into a shared artistic space. Their diversity generates a rich spectrum of musical colors and possibilities. What unites them is a deep engagement with both traditional and contemporary expressions of jazz and jazz-related music, and a strong commitment to the art of improvisation.
Swiss vocalist Alice Auclair combines a finely nuanced approach to song interpretation with harmonically informed improvisation, marked by a clear, magnetic voice and impressive intonation. Belgian guitarist Eliott Knuets stands out for his remarkable virtuosity and expressive range, revealing a musical maturity and rhythmic connectedness well beyond his years.
Australian pianist Wilbur Whitta brings exceptional rhythmic focus and architectural clarity, shaping solos that rise into moments of intensity and drive. Spanish bassist Eva Serrano forms the rhythmic and sonic foundation of the band with her pulse-oriented, resonant bass playing, while also expanding the ensemble’s texture through the use of her voice.
Drummer Dae Bryant anchors and propels the group with a dynamic, soulful, and often poetic approach, continuously inventing new layers of accompaniment while responding in the moment to the sound of his fellow musicians.
During their year in Basel, these five musicians—selected from a large international pool of applicants—have taken part in an intensive program of coaching and performance. They have worked closely with an impressive group of internationally renowned jazz artists, including Allison Miller, Django Bates, Guillermo Klein, Ingrid Jensen, Ingrid Laubrock, Wolfgang Muthspiel, Kendrick Scott, Kris Davis, Lionel Loueke, Miguel Zenón, Jaleel Shaw, Michael Mayo, Mario Rom, Darcy James Argue, Linda May Han Oh, and Jonathan Blake. Focusyear Band 26 now presents a program of original music, written by all band members and developed throughout this year-long process—music that is collective in spirit, interactive in form, and marked by intensity, openness, and a distinctly contemporary voice.
DE
Die diesjährige Focusyear Band formiert sich als Quintett aus fünf stark eigenständigen jungen Musiker:innen, die ihre unterschiedlichen Hintergründe und musikalischen Einflüsse in einen gemeinsamen künstlerischen Raum einbringen. Diese Vielfalt erzeugt ein reiches Spektrum an musikalischen Farben und Ausdrucksmöglichkeiten. Was sie verbindet, ist eine tiefe Auseinandersetzung mit sowohl traditionellen als auch zeitgenössischen Ausdrucksformen des Jazz und jazzverwandter Musik sowie ein starkes Bekenntnis zur Kunst der Improvisation.
Die Schweizer Sängerin Alice Auclair verbindet eine fein nuancierte Herangehensweise an die Interpretation von Songs mit harmonisch fundierter Improvisation, geprägt von einer klaren, magnetischen Stimme und beeindruckender Intonationssicherheit.
Der belgische Gitarrist Eliott Knuets überzeugt durch aussergewöhnliche Virtuosität und Ausdruckskraft und zeigt eine musikalische Reife sowie rhythmische Verbundenheit weit über sein Alter hinaus. Der australische Pianist Wilbur Whitta bringt außergewöhnliche rhythmische Präzision und architektonische Klarheit ein und gestaltet Soli, die sich zu Momenten großer Intensität und Energie steigern. Die spanische Bassistin Eva Serrano bildet mit ihrem pulsorientierten, resonanten Bassspiel das rhythmische und klangliche Fundament der Band und erweitert zugleich die Textur des Ensembles durch den Einsatz ihrer Stimme. Schlagzeuger Dae Bryant verankert und treibt
die Gruppe mit einem dynamischen, souligen und oft poetischen Ansatz voran, indem er fortlaufend neue Begleitebenen erfindet und im Moment auf den Klang seiner Mitmusiker reagiert.
Während ihres Jahres in Basel haben diese fünf Musiker:innen – ausgewählt aus einem großen internationalen Bewerberfeld – an einem intensiven Programm aus Coachings und Auftritten teilgenommen. Dabei arbeiteten sie eng mit einer beeindruckenden Gruppe international renommierter Jazzkünstler:innen zusammen, darunter Allison Miller, Django Bates, Guillermo Klein, Ingrid Jensen, Ingrid Laubrock, Wolfgang Muthspiel, Kendrick Scott, Kris Davis, Lionel Loueke, Miguel Zenón, Jaleel Shaw, Michael Mayo, Mario Rom, Darcy James Argue, Linda May Han Oh und Jonathan Blake.
Donaustraße 115, 12043 Berlin
Instagram: @de_dae_day
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Instagram: @evaa_serrano
Instagram: @wilburwhitta
Instagram: @aliceauclaair